De Muang Ngoi à Huay Xai

Je suis vraiment ravie d’avoir de nouveau accès à mon site et pouvoir partager, certes avec un peu de retard, mes aventures … C’est un peu comme si vous voyagiez avec moi !! Je suis bloquée à Pakse (dans le sud du Laos) pour cause de prolongation du visa !!! J’ai donc 3 jours pour me mettre à jour !!! Et je ne sais pas si à ma prochaine étape « Farniente sur un hamac dans les 4000 iles », j’aurais un quelque accès !!!

J’avais déjà écrit quelques articles en prévision d’une « reconnexion » prochaine … et les photos ont été légèrement recadrées (mes horizons sont toujours de travers à croire que je penche à droite !!!), transformées en Noir ou Blanc ou encore  nettoyées (car avec la poussière qu’il y a de manière générale au Laos mon appareil souffre !!)

Je réponds en Live aux commentaires même si j’ai fait une réponse personnalisée à chacun  :                                      Pour mon poulet, j’adore la nourriture laotienne : C’est toujours très parfumé avec de la coriandre, de la menthe, du gingembre et des épices  .. Et même si tout tourne autour du riz, des pâtes, de quelques légumes, du bœuf et du poulet, les façons de faire sont variées  et jusqu’ici je me régale (J’avais dans l’idée de suivre des cours de cuisine pour vous préparer à mon retour le PLAT nationale laotien : Le Laab mais il y a des cours que dans le Nord !!!)

Pour mon Jules, j’espère que tout va bien à la Cave .. Embrasse bien mon Prince et l’Autre (lol) et avec plaisir pour un verre de vin à mon retour car ici il n’y en a pas (mais la bière est très rafraichissante …)

Pour mon Lolo, je relève le défi de refaire votre déco !!! Version light et épurée .. et je pense même pouvoir faire assez de place chez vous pour y installer un hamac pour moi !!!

Je reprends donc mon périple toujours dans le Nord …

Il est vraiment agréable de varier les modes de transport .. De toute manière il ne faut pas espérer pouvoir voyager à plus de 30 km/h au Laos …

Les 6 heures de navigation sur la Nam Ou constituèrent un challenge pour moi … En effet, je sais oh combien je peux avoir peur du vide mais je me suis rendue compte aussi que je pouvais avoir peur d’être dans une sorte de pirogue qui tangue de manière excessive et dont les rebords frôlent dangereusement la surface !!! Comme dans tous pays en voie de développement (et j’ai pu le constater ..) on charge au maximum que ce soit, la mule à Taquile au Pérou, le cheval sur la boucle du Quilotoa en Équateur, les tuk tuks ou les bus, minibus et voitures un peu partout ailleurs..

Par contre les paysages valent le coup (d’œil) même si je n’étais pas très à l’aise à l’idée de sortir mon appareil photo .. Et je pense aussi que je vais investir dans une pochette imperméable pour mon passeport lol.

Il n’y a pas si longtemps la Nam Ou était une rivière au eaux turquoises transparentes et il était possible de naviguer tout du long .. Mais depuis 2011, les chinois (encore eux!!!) investissent en masse dans le pays en achetant la terre, en proposant aux locaux de planter des hévéas pour le caoutchouc en lieu et place de leur potager autosuffisant ou en construisant de gigantesques barrages à des fins commerciales …

De ce fait, les eaux ne sont plus turquoises mais d’un marron dégoûtant sur lesquels flottent tantôt des branches d’arbre mort et plus souvent des bouteilles de plastiques, des emballages de paquets de gâteaux, des boites en polyester utilisées dans les Take Away etc … Et les locaux jettent à foison leurs déchets sans vergogne !!!

Quoiqu’il en soit les paysages karstiques environnants sont tout simplement sublimes même si les brumes permanentes ne constituent pas un élément favorable à la prise de photo optimale …

Lors du trajet, nous avons dû changer de pirogue et faire un transfert en bus de quelques minutes pour franchir un horrible barrage de « Power China ».

Et la seconde pirogue était beaucoup plus agréable car nous n’étions pas assis à même le sol telles des sardines dans leur boite mais sur de véritables sièges de voitures fixés plus que sommairement à la coque du bateau.

La ville de Muang Khua, ville étape obligée, compte tenu des temps de trajet, n’a rien à voir avec sa cousine Muang Ngoi .. C’est une ville près de la frontière chinoise et on y perçoit l’influence.

On constate aussi la présence de bâtiments « plus modernes » à visée touristique … Ce que nous ne trouvions pas au préalable …

Après avoir déposé mon sac à la Guesthouse sélectionnée dans le lonely Planet, j’avais besoin de me dégourdir les jambes et même s’il n’y avait pas grand chose à visiter je voulais absolument voir le pont suspendu dont  le guide parlait  en ces termes : « Une belle vue sur les montagnes environnantes et la rivière s’étend depuis le pont suspendu, sûr mais branlant qui mène au quartier Khamu, Il ne faut pas souffrir de vertige et avoir le sens de l’équilibre pour l’emprunter »

Incroyable mais vrai … je l’ai traversé 2 fois et je m’y suis même attardée pour prendre des photos .. Comme quoi finalement peut être que mes efforts pour vaincre le vertige vont porter leurs fruits ou que l’entraînement sur le pont suspendu à Sigale a été un bon point de départ.

Vous l’aurez remarqué : il y a deux photos identiques l’une en couleur l’autre en Noir et Blanc … Quelle est votre préférée ? Comme j’avais du mal à choisir … j’ai opté pour le plus !!!

En me baladant je suis tombé par hasard sur Oliver un canadien rencontré à Muang Ngoi qui devait absolument quitter le Laos pour cause d’autorisation de séjour dépassée .. Mais l’idée même de devoir prendre un bus à 6h du matin pour Dien Bien Phu après une journée fatigante en bateau l’a rebouté. Bien lui en a pris car nous avons diné tous les deux dans un « bouiboui » local tenu par un français non avenant, voire presque désagréable (et je me demande d’ailleurs comment on peut avoir envie de s’installer dans une telle ville !!!)

Le lendemain, pas besoin de réveil car il y a un réseau de haut parleurs dans toute la ville et à partir de 6h du matin, un animateur hurle littéralement : Impossible de dormir

J’ai demandé à plusieurs personnes ce qui était diffusé et j’ai eu des informations diverses : Il y a les news locales comme le temps qu’il va faire, la température etc … les informations logistiques notamment les travaux de voirie, les informations sur les événements à venir dans la ville et des appels divers et variés tantôt pour participer à des travaux communaux ou pour aider les uns les autres. Je reste aussi persuadée qu’il y a de la propagande pour le communisme mais je n’ai eu aucune confirmation (et mon niveau linguistique n’a pas évolué d’un iota depuis mon arrivée!!!)

Dans tous les cas c’est bien pire que les appels à la prière dans certaines villes musulmanes et au bout d’une heure c’est insupportable !!!

Mais très vite j’ai rejoint la gare routière internationale de Muang Khua …Il faut savoir que c’est une station de bus !!!

j’avais dans l’idée d’aller plus au nord mais je ne voulais pas m’infliger 18h de bus A/R supplémentaire (pour 200 km…) J’ai donc pris la direction de Luang Nantha au sud ouest via Udomxai … Rien de bien intéressant si ce n’est quelques photos informatives …

Mon déjeuner du midi …

Les Tuk Tuk qui attendent le client et dans le cas des touristes, le pigeon !!

La grande gare routière d’Udomxai carrefour important au Nord Ouest du Laos …

ou l’influence chinoise est très visible

Très avenant vous en conviendrez !!!!

Comme je devais attendre 3 heures mon transfert, j’ai eu dans l’idée d’aller faire un tour aux alentours pour un peu de shopping local … Mais j’aime bien savoir ce que j’achète !!!! (Alors je n’ai rien acheté lol)

et une belle rencontre : Képite !!!

En effet après 3h d’attente à ma correspondance à Udomxai, un couple et 3 enfants en bas-age est monté dans le bus déjà bondé. Une des jeunes filles s’est installée à coté de moi et s’est vite endormie dans une position bien inconfortable .. Son père sur le strapontin juste devant m’a demandé, dans un anglais parfait, si je pouvais « arranger » la position de sa fille … Au fil du voyage il s’est avéré qu’elle a terminé dans mes bras !!! mais entre temps j’ai eu la chance de m’entretenir avec ce laotien Képite appartenant à l’ethnie Hmong. Il m’a parlé de sa vie d’abord dans les montagnes puis de son arrivée à la ville et de son souhait de devenir prof d’anglais .. Métier qui lui a été refusé par le gouvernement !!! Au fil des heures, nous avons sympathisé et il m’a invité au mariage de sa belle-sœur le lundi suivant (nous étions vendredi) ..J’ai été touché par cette invitation de dernière minute et gênée mais lorsqu’il m’a dit qu’il y avait 2000 invités, ma gène a vite disparu. Je lui ai dit que je le tiendrais au courant ne sachant pas si je tenais vraiment à faire l’objet de toute l’attention (en tant qu’étrangère) au mariage (Difficile de se fondre dans une foule d’asiatiques … )

Le Mariage auquel j’ai finalement assisté vous sera dévoilé dans un article très prochainement …

J’ai rejoint en fin de journée la jolie ville de Luang Nantha et j’ai réservé dans un hôtel très touristique mais très économique dans lequel ne se trouvaient quasiment que des français… En arrivant au restaurant on se serait cru sur la Cote d’azur une soirée d’été …

Le lendemain j’ai loué un vélo (en bien mauvais état et sans vitesse ) pour faire un petit circuit autour de la ville pour y voir les différentes choses à voir …J’avais prévu un petit périple de 35 km mais compte tenu de la chaleur, j’ai raccourci la boucle ….J’aurais adoré avoir sous la main le VTT électrique de mon parrain !!!

Dans un village j’ai croisé des femmes tissant de grand carrés de textile, les faisant sécher au soleil puis les teintant en bleu indigo ….

Tout comme en Thaïlande les monuments que l’on voit en forme de petit temple sont des tombes !!!! sur lesquels figurent quelque fois les photos des défunts …

et l’après midi à mon retour à l’hôtel quelle n’a pas été ma surprise de retrouver Ditte la danoise croisée déjà à plusieurs reprises. Nous avons décidé de poursuivre la route ensemble puisque nous souhaitions prendre le Slow Boat sur le Mékong pour rejoindre Luang Prabang et la perspective d’assister au mariage lui plaisait beaucoup.

Nous avons donc pris un bus de Luang Nantha pour rejoindre Huay Xai (lieu du mariage) et nous en avons profité pour séjourner en Home stay chez une famille de l’Ethnie Hmong pratiquant de l’Ecotourisme et survenant aux besoins des ethnies locales …

Lors de notre balade en ville …. j’ai bu mon « meilleur café au lait du laos » face au Mékong sur la terrasse d’un café ayant connu des heures moins sombres (du temps de la prospérité du « Triangle d’or » Huay Xai était un centre de débauche multi facettes réputée …)

Nous avons déambulé dans la ville et retrouvé deux allemandes rencontrées précédemment avec qui nous avons passé une joyeuse soirée ….

Chacune des villes ou des villages à son temple …

les arbres fruitiers notamment les bananiers font partie intégrante de la végétation locale

qui est un bonheur pour les yeux …

Le lundi matin, nous nous sommes préparés pour aller au mariage Hmong à une dizaine de km de la ville … Bien évidemment ni Ditte ni moi n’avions de vêtements appropriés mais Képite m’avait rassuré en me disant que le plus important pour eux était d’avoir des étrangers au mariage ….